Mildiou de la vigne · le comprendre, le voir venir, limiter les dégâts.

1. Le reconnaître (avant qu'il ne soit trop visible)

Sur les feuilles, le premier signe est la « tache d'huile » : une zone décolorée, jaunâtre, un peu translucide quand on regarde la feuille par transparence face au soleil. Sur la face inférieure, par temps humide, apparaît un feutrage blanc : ce sont les fructifications du champignon, prêtes à repartir contaminer plus loin.

Sur les grappes, c'est plus grave : jeunes, elles brunissent et se dessèchent (« rot brun ») ; l'attaque peut coûter directement du rendement. Les confusions classiques : carence en magnésie (mais elle suit les nervures), brûlures (bords nets, pas de feutrage), oïdium (poussière grise sur la face supérieure, pas de tache d'huile).

2. Les conditions qui le réveillent : la règle des « 3-10 »

Le mildiou passe l'hiver dans les feuilles mortes au sol. Au printemps, trois conditions doivent se réunir pour la première contamination, les agronomes les résument en « 3-10 » :

• la vigne a poussé d'environ 10 cm (il y a du tissu vert à contaminer) ;
• il est tombé au moins 10 mm de pluie en 24-48 heures (l'eau véhicule les spores) ;
• la température ne descend plus sous 10 °C (le champignon devient actif).

Ensuite, chaque pluie sur feuillage humide peut relancer un cycle : contamination → incubation → sortie de taches → nouvelles spores. Les étés orageux enchaînent les cycles ; les étés secs les cassent. D'où l'énorme variabilité d'une année sur l'autre, et l'intérêt de comparer la pression de l'année à celle des saisons passées.

3. Le calendrier d'une contamination

Jour J : pluie contaminante sur végétation réceptive. Jours J+1 à J+10 : incubation, strictement invisible. Vers J+7 à J+12 : sortie des taches d'huile ; par nuit humide, feutrage blanc et nouvelles spores. Si une nouvelle pluie arrive à ce moment-là, le cycle repart, multiplié. Une saison à mildiou, c'est cette mécanique qui s'emballe.

Conséquence pratique : la fenêtre utile de protection se situe avant et autour des pluies contaminantes, pas après la sortie de taches. Les 48 heures qui précèdent un épisode pluvieux annoncé sont les plus précieuses de la saison.

4. Surveiller sans y passer ses nuits

Trois niveaux, du plus simple au plus complet :

• La météo de votre commune, pas celle du département. Cumuls de pluie, humidité nocturne, prévisions à 7 jours : c'est la matière première du risque. C'est ce qu'Altavue suit automatiquement pour chaque domaine.
• Vos parcelles sensibles : bas-fonds humides, zones à rosée, parcelles denses, historiques d'attaque. La carte de vigueur (NDVI) et le relief aident à les cartographier une fois pour toutes.
• Des alertes avant les fenêtres à risque : plutôt que de surveiller un écran, recevoir un message quand les conditions « 3-10 » ou un enchaînement pluie + douceur se profilent. C'est le rôle de l'Observatoire.

5. Traiter juste (plutôt que traiter plus)

Un passage coûte 40 à 70 €/ha, produit compris. Traiter juste, c'est : protéger avant les fenêtres à risque plutôt que rattraper après ; concentrer la vigilance sur les parcelles sensibles plutôt que traiter tout, tout le temps ; et éviter le passage « de confort » des semaines sèches, celui qui ne protège de rien.

Sur ce dernier point, le calcul est simple : un domaine de 20 ha qui évite un seul passage inutile économise 800 à 1 400 €, plus que l'abonnement annuel à un suivi complet. Les chiffres sont ici.